石牌坊的用处以及维护

　　石牌楼、石牌坊的构造，大致由基础、立柱、额枋、匾牌、檐楼构成。这些构件的连接处由卯榫衔接，只有将这些构件合理组合，才能建造一座象样的牌楼。

　　基础：是牌楼的重要组成部分，一座牌楼能否立起来，关键是看基础扎实不扎实。基础包括地下和地面两部分设施。地面部分即基座，一般使用须弥座、抱鼓石和蹲狮，也有使用完全仿木的夹杆石大石墩，四面刻祥云龙纹，上雕“寿与天齐” 神兽，大石墩下是柱础石。基础的地下部分是基脚，基脚主要是由柱顶石、混凝土、钢筋混凝土、三七灰土和夯土层等构成，深度应在几米至十余米之间，这要根据地质情况而定。牌楼是无依无靠的独立式建筑，要使它巍然耸立，搏风击雨，永久性不倒，其基础必须牢固。(图1)

　　立柱：是石牌楼起支承作用的构件。牌楼上的各大横向构件，均搭在立柱上。立柱一般为矩形，也可使用“梓框” 。牌楼的形制规格，一般都是以立柱来划分的，两柱之间是门洞，称作一间，中间称为“明间” ，两侧称为“次间” ，再次称为“稍间” ，柱成偶数增减，间成奇数增减。牌楼还以立柱出头与否，分为两大类，即柱不出头(非冲天式)和柱出头(冲天式)。牌楼立柱无论在结构上，还是在类型上，都有很重要的意义。

　　额枋：这是体现牌楼风格上的最重要的结构部分。牌楼作为一种纪念性和装饰性建筑，主要从这部分构造中得到体现。它主要是由小额枋、折柱花板、大额枋、平板枋、垫板等构件组成。

　　嘉祥石雕渊源流长。被称为世界文化艺术瑰宝的武氏墓群石刻，和中国最早的汉代石狮无疑标示着嘉祥石雕的悠久历史。嘉祥石雕以当地盛产的天青石为主原料，辅以大理石、汉白玉等名石珍玉，选取料考究，做工精细，规格不一，品种繁多。主要以雕刻龙亭龙柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、人物花草及仿古器皿为擅长，有圆雕、线雕、浮雕、平雕四类之分，既有古老艺术的魅力，又有典雅明快的现代艺术风格，在海内外享有“巧夺天工”、“石破天惊”之盛誉。

　　1996年，山东省嘉祥县被定名“中国石雕之乡”。